Академия создана в 1940 г. и является одним из ведущих военных учреждений профессионального образования в области подготовки военных кадров высшего звена для Военно-воздушных сил. Она готовит авиационные кадры для назначения на должности командиров и начальников штабов авиационных частей и соединений, частей авиационного тыла, связи и радиотехнического обеспечения, старших штурманов авиационных частей и соединений, офицеров штабов авиационных объединений.

Среди выпускников академии около 700 Героев Советского Союза (в том числе трижды Герой Советского Союза Кожедуб И.Н. и 39 дважды Героев Советского Союза), более 10 летчиков-космонавтов России (в том числе дважды Герои Советского Союза Шаталов В.А., Береговой Г.Т., Климук П.И. - руководитель Центра подготовки космонавтов, Филипченко А.В., Губарев А.А., Коваленок В.В. - начальник Военного авиационного технического университета и зарубежные космонавты - Фам Туан, Зигмунд Йен, Владимир Ремек.

В ней обучалось также более 2000 иностранных военных специалистов из 21 страны.

За выдающиеся успехи в подготовке высококвалифицированных кадров академия награждена двумя советскими и семью иностранными орденами.

В академии работает профессорско-преподавательский состав, включающий 5 академиков, 17 докторов наук, 31 профессор и более 300 кандидатов наук, имеющий опыт работы на командных должностях в Военно-воздушных силах России.